Astaxantina: cos'è, a cosa serve e quanta prenderne secondo EFSA

Cos'è l'astaxantina

L'astaxantina appartiene alla stessa famiglia del beta-carotene e della luteina, ma ha una struttura particolare che le permette di attraversare tutta la membrana cellulare. In natura la producono alcune microalghe, che la accumulano quando sono sottoposte a stress (luce intensa, poca acqua); da lì passa a crostacei e pesci.

Negli integratori si usa quasi sempre l'oleoresina di Haematococcus pluvialis, un estratto oleoso ricco di astaxantina naturale. Esiste anche astaxantina di sintesi, usata soprattutto nei mangimi per l'acquacoltura.

A cosa serve: cosa dice la ricerca

Gli studi più citati riguardano:

• stress ossidativo: riduzione di alcuni marcatori di ossidazione nel sangue;
• pelle: piccoli miglioramenti di idratazione ed elasticità in studi brevi;
• affaticamento visivo e recupero muscolare: risultati preliminari.

Si tratta in gran parte di studi piccoli, di breve durata e spesso finanziati dai produttori. Il punto chiave è che nessuna di queste indicazioni è autorizzata in UE: un'etichetta può descrivere l'astaxantina, ma non può promettere che "protegge la pelle dal sole" o "migliora la vista".

Dosi e limiti

• Dosi studiate: in genere da 4 a 12 mg al giorno.
• Indicazione EFSA: un'assunzione fino a 8 mg al giorno da integratore è considerata sicura per gli adulti, tenendo conto anche dell'astaxantina presente nella dieta (salmone, trota, crostacei).
• Bambini, gravidanza e allattamento: mancano dati sufficienti, quindi gli integratori sono pensati per gli adulti.

Il Ministero della Salute non indica un apporto massimo specifico come per vitamine e minerali, quindi conviene restare entro l'indicazione EFSA.

Un esempio pratico

L'Igennus Astaxantina Ultra Pura 4 mg, appena analizzato, fornisce 4 mg di astaxantina per capsula, ottenuti da 40 mg di oleoresina di Haematococcus pluvialis standardizzata al 10%. È una dose a metà del limite EFSA, ragionevole per un uso quotidiano.

Qualche dettaglio da notare in etichetta:

• l'astaxantina è sciolta in olio extravergine di oliva, utile perché è liposolubile e ha bisogno di grassi per essere assorbita;
• la capsula è vegetale (glicerolo e amido di pisello) ma contiene carragenina, un addensante che alcune persone preferiscono evitare;
• la standardizzazione dichiarata (10%) permette di capire quanta astaxantina c'è davvero: è un buon segno di trasparenza.

Cautele

• Assumila con un pasto che contenga grassi: a digiuno viene assorbita poco.
• Feci o pelle leggermente arrossate possono comparire a dosi alte: sono legate al pigmento e in genere innocue.
• Farmaci: chi assume anticoagulanti, antipertensivi o terapie ormonali dovrebbe chiedere al medico, perché i dati sulle interazioni sono limitati.
• Somma delle fonti: alcuni integratori per la vista, la pelle o gli omega 3 contengono già astaxantina; somma le dosi.
• Allergie: chi è allergico ai crostacei non ha in genere problemi con l'astaxantina da microalga, ma va evitata quella estratta da crostacei.

Come scegliere un integratore di astaxantina

1. Origine naturale: cerca "Haematococcus pluvialis" in etichetta.
2. Dose dichiarata in mg di astaxantina, non solo di estratto: 40 mg di oleoresina non sono 40 mg di astaxantina.
3. Entro 8 mg al giorno, sommando gli altri integratori.
4. Formula oleosa (softgel in olio): migliora l'assorbimento.
5. Diffida dei claim su vista, pelle o abbronzatura: non sono autorizzati.

In sintesi

L'astaxantina è un antiossidante interessante e ben tollerato, ma le prove sui benefici nell'uomo sono ancora limitate e non esistono indicazioni autorizzate. Se vuoi provarla, scegli un prodotto da microalga con dose chiara in milligrammi, resta entro 8 mg al giorno e assumila durante un pasto.